Os mares e oceanos ocupam mais de 70% da área do planeta Terra, e com uma área de aproximadamente 179 milhões de quilômetros quadrados, quase 50% do total das águas mundiais, o Oceano Pacífico é o maior oceano do nosso planeta, sendo maior do que todas as terras secas dos continentes juntas. Grande parte do continente asiático, americano e a Oceania são banhados por ele, se estendendo pelos Hemisférios Norte e Sul terrestres.
O ponto mais profundo desse oceano é também o da Terra, esse local é a Fossa das Marianas, que se situa a leste das Ilhas Marianas e está localizada entre as placas tectônicas do Pacífico e das Filipinas. Com aproximadamente 11 mil metros, sua profundidade é bem maior do que a maior elevação do planeta, o Monte Everest. Esse lugar foi descoberto na viagem de exploração ao redor do mundo do HMS Challenger, entre os anos de 1872 e 1876. Essa viagem de pesquisa inclusive influenciou a legitimação dos estudos da ciência dos oceanos, que recebeu o nome de Oceanografia.
O Oceano Pacífico se localiza em uma área onde várias placas tectônicas (crosta terrestre) se encontram e se movimentam. Isso faz com que diversas atividades sísmicas aconteçam nesta região. É no Pacífico que o Anel de Fogo do Pacífico – ou Círculo de Fogo – pode ser encontrado. Esse lugar é uma sucessão de vulcões que se expandem ao redor deste oceano e frequentemente entram em erupções violentas. Essas características fizeram com que essa localidade fosse palco de um filme de ficção científica de mesmo nome, dirigido por Guillhermo del Toro, em 2013. Países nesta região sofrem constantemente com abalos sísmicos, um dos mais afetados é o Japão, onde ocorrem 20% dos tremores de magnitude superior ou igual a 6 do planeta.
Com proporções tão gigantescas é natural que esse oceano possua muitas ilhas e mares, onde algumas delas são bem conhecidas. A mais famosa é provavelmente o arquipélago do Havaí, pertencente aos Estados Unidos da América. Esse lugar possui diversas ilhas bem populares entre os turistas do mundo todo. Além de ser uma grande potência do surfe, esse paraíso vulcânico é muito rico culturalmente, já que, assim como em outras ilhas do Oceano Pacífico, a população manteve muitas tradições nativas.
Essa porção gigante de água é o lar de uma enorme variedade de seres vivos. Lá encontra-se a Grande Barreira de Corais, que está localizada no setor nordeste australiano e representa o maior organismo vivo do mundo.
Também se pode achar no Pacífico animais bem diferentes daqueles que estamos acostumados a ver. Vivendo nas profundezas desse oceano, o Pseudoliparis swirei – popularmente conhecido como peixe-caracol Marianas – foi descoberto em 2014 na fossa de mesmo nome, esse animal é tão transparente que é possível enxergar o seu fígado.
Com toda essa rica biodiversidade, é natural que ao longo da história do planeta diversos povos também tenham ocupado as regiões costeiras banhadas por esse oceano. Muitas dessas ocupações ocorreram utilizando o próprio oceano, como é o caso dos povos polinésios, que com seu conhecimento de navegação, povoaram a Oceania e milhares das ilhas dispersas em mar aberto no Oceano Pacífico. Em um período mais recente da história, os europeus encontraram esse território marinho e o utilizaram como rota nos períodos das grandes navegações e explorações, seu nome inclusive foi dado pelo emérito explorador Fernão de Magalhães.
Os recursos naturais abundantes encontrados no Oceano Pacífico e o seu potencial de transporte promoveu o rico comércio de mercadorias entre os países que suas águas banhavam. Tal característica fez com que o mesmo tivesse uma grande importância não somente na economia mundial, mas também em diversas áreas que são essências para a sociedade, como na alimentação e na saúde. Contudo, a exploração descontrolada desses recursos e a falta de cuidados ambientais estão gerando problemas presentes também em outros lugares do mundo, como a redução drástica do número de certas espécies de animais marinhos e com a poluição desse ambiente, por conta do lançamento indiscriminado de diversos resíduos.
Escrito por: Sabrina Vaz
Referências
Garrison, Tom. Fundamentos de Oceanografia. 7. ed. São Paulo: Cengage Learning, 2016.
https://escola.britannica.com.br/artigo/oceano-Pac%C3%ADfico/482138
https://www.bbc.com/portuguese/noticias/2011/03/110311_entenda_circulo_fogo_rp
https://www.bbc.com/portuguese/geral-54719934
https://www.gazetadopovo.com.br/viver-bem/turismo/mais-que-aloha/
Texto muito bom!