Apesar da maioria das pessoas estar ciente da sua dependência diária da internet, poucas realmente compreendem o papel desempenhado por redes submarinas em todo o planeta no fornecimento da conectividade. A internet moderna tem sido impulsionada através de uma enorme malha de cabos trabalhando juntos, conhecidos como cabos submarinos.
Os cabos submarinos são cabos de energia colocados sob a água em rios, lagos e mares, também chamados cabos subaquáticos. Sua origem remonta ao advento do telégrafo, e a ideia de um cabo telegráfico transatlântico que permitisse ligar o Velho e o Novo Mundo surgiu quando Samuel Morse iniciou uma série de experiências.
Em 1858, dois navios de guerra movidos a vapor se encontraram no meio do Oceano Atlântico. Lá, eles conectaram as duas extremidades de um cabo de 4.000 quilômetros de comprimento e 1,5 centímetro de diâmetro, ligando pela primeira vez os continentes europeu e norte-americano por telégrafo.
Pouco mais de duas semanas depois, a Rainha Vitória do Reino Unido enviou uma mensagem de felicitações ao então presidente dos EUA, James Buchanan. Apesar da mensagem ter levado mais de 17 horas para ser entregue, com 2 minutos e 5 segundos por letra em código Morse, e o cabo ter funcionado por menos de um mês devido a falhas técnicas, uma revolução global nas comunicações havia começado.
No Brasil, o primeiro cabo submarino fez parte da primeira linha telegráfica brasileira. Foi inaugurado em 1857 e interligava a Praia da Saúde no Rio de Janeiro com a cidade de Petrópolis. A linha tinha extensão total de 50 quilômetros, sendo 15 quilômetros em cabo submarino. Os primeiros cabos totalmente submarinos foram inaugurados por D. Pedro II em 1874, interligando o Rio de Janeiro, Salvador, Recife e Belém.
Devido aos métodos especiais de construção e às condições operacionais dos cabos submarinos, há grandes diferenças em sua estrutura de fabricação, e sua instalação requer muitos estudos prévios da região, como rotas de navios, onde eles ancoram, topografia do solo do fundo mar e inúmeros outros atributos para garantir a segurança do investimento.
Sua instalação é feita utilizando navios de cabos, os quais possuem uma bobina gigante na proa, por onde o cabo é desenrolado e levado até o fundo do oceano. Todo o processo pode levar meses para ser finalizado, pois o navio precisa seguir uma rota e parar para fazer instalações em cada ponto, instalando também estações de retransmissão ao longo do caminho. Quanto aos animais, estes representam um perigo irrisório aos cabos. Em contrapartida, os maiores danos são causados por ação antrópica, como a pesca por exemplo.
Como a internet se tornou mais móvel e sem fio, a quantidade de dados que trafegam pelos cabos submarinos aumentou exponencialmente. Nos últimos anos, muitos deles foram financiados por gigantes da Internet, como Facebook, Google, Microsoft e Amazon.
Sua importância geopolítica tem se mostrado cada vez mais evidente, inclusive no cenário nacional. Outros grandes investimentos precisam passar por uma série de análises antes de disputar uma mesma região por onde passe um cabo submarino. Isto deve-se ao fato de que, dependendo do projeto, qualquer mínimo dano pode causar um enorme prejuízo. É o caso, por exemplo, do projeto de uma usina de dessalinização na Praia do Futuro, Fortaleza, cujo local ficaria muito perto de um cabo submarino.
A partir de negociações, este tipo de impasse pode ser resolvido, contando sempre com especialistas que considerem todos os possíveis cenários.
Portanto, a diversidade de usos que atualmente demandam espaço físico em áreas costeiras exige cuidados para se evitar superposição e conflitos de utilização. Outro fator é a importância e a qualidade dos usos almejados para se poder priorizar a utilização do espaço. Não pensem que as áreas do mar são espaços de todos e qualquer um faz o que bem entender. A legislação dos direitos do mar e mesmo do espaço costeiro devem ser respeitados por todos para que se possa ter o melhor aproveitamento possível e que beneficie o maior número de pessoas, além de respeitar a fauna e a flora locais.
Escrito por Izabel Avellar
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