Perigos e cuidados da Lagoa de Araruama no verão

O verão e o fim de ano estão chegando e é costume de muitos cariocas e fluminenses da baixada irem passar as festas de fim de ano na Região dos Lagos, no estado do Rio de Janeiro. Cidades como Cabo Frio, Arraial do Cabo e Búzios possuem lindíssimas praias de águas cristalinas, porém uma outra joia se esconde nesse local: a Lagoa de Araruama, que existe há 120 mil anos e é o maior ecossistema lagunar hipersalino do mundo. Durante todo esse tempo, a laguna foi palco de muitas mudanças no seu espelho d’água e que levaram à uma variação intensa nas características de suas águas.

A Lagoa de Araruama é a maior laguna costeira hipersalina do Brasil, tem uma superfície de 275 m² e se estende pelos municípios de Araruama, Iguaba Grande, São Pedro da Aldeia, Cabo Frio e Arraial do Cabo. A ocupação humana dessas áreas é antiga, porém, desde a construção da ponte Rio-Niterói houve um grande aumento do número de residências sem o acompanhamento da expansão da infraestrutura urbana.

Localização da Lagoa de Araruama. Fonte: Google Earth.

A Laguna de Araruama é uma laguna do tipo estrangulada, ou seja, as características de suas águas são pouco influenciadas pela maré devido à pouca circulação de água em comparação com o volume da Lagoa, o que a torna um ambiente retentor de substâncias. Uma das características marcantes da lagoa é a sua hipersalinidade (cerca de uma vez e meia a do oceano), que é influenciada pela entrada de água do mar, a evaporação maior que a chuva e a pouca entrada de água doce na lagoa.

No início dos anos 2000, no entanto, as águas claras da lagoa se tornaram escuras e começaram a aparecer peixes mortos e muitas algas. O que ocorreu, na verdade foi a chamada eutrofização devido ao lançamento excessivo de esgotos, tendo como consequência uma multiplicação excessiva das algas. Devido à competição por nutrientes, essas algas começaram a morrer e para decompô-las as bactérias utilizam oxigênio. Esse oxigênio começou faltar para os peixes, causando as mortandades.

Peixes mortos na lagoa em 2011. Fonte: O Globo.

Esse cenário, no entanto, já está um pouco melhor. Diante desse caos ecológico, o governo, empresas e sociedade civil organizada executaram algumas ações para tentar revitalizar esse importante corpo hídrico. A mineração de conchas no interior da Lagoa foi proibida, estações de tratamento de esgoto foram criadas, embora não tratem todo o esgoto gerado nos municípios e a qualidade da água melhorou, sendo que atualmente algumas praias da Lagoa estão liberadas para banho e muitos peixes voltaram a habitar.

Embora as melhoras sejam perceptíveis, nem tudo é perfeito: o sistema de coleta de esgoto na Lagoa é do tipo tomada de tempo seco, ou seja: o esgoto é conduzido para as estações de tratamento pela tubulação de drenagem urbana e quando chove há a abertura de comportas que despejam o esgoto direto na lagoa. Um outro problema é o esgoto clandestino, que não é ligado a nenhuma rede e vai ou para os rios que chegam na lagoa ou direto no espelho d’água.

Para que a qualidade das águas volte a melhorar é necessário haver um investimento maior em infraestrutura e conscientização quanto a destinação dada ao esgoto gerado. Para ficar de olho na qualidade da água e saber se o local que você pretende ir está próprio para banho dê uma olhada aqui.