Alguma vez você já se perguntou: “Quanta areia tem nessa praia! De onde será que vem isso tudo?” Pois então, vamos explicar aqui como isso tudo acontece. Vem com a gente…
Os grãos de areia que usamos para brincar de construir castelos nas praias são formados pelo desgaste das rochas nas cadeias montanhosas, que podem estar a poucos metros ou a muitos quilômetros de distância. Essas rochas podem demorar milhões de anos até virarem pequenos grãos. São transportados pelo vento ou pela água dos rios até o seu destino final. O tipo de rocha da montanha além dos processos de transformação (intemperização química ou mecânica) governados pelo clima (chuva, ventos, variação térmica etc.) são quem determinam o tipo de areia em que você deita e rola nas praias no verão.
O que pouca gente sabe é que depois de ficarem na paisagem praiana por milhões de anos os grãos de areia também acabam “morrendo”, ou melhor, se transformando. As areias são sedimentos que vão se acumulando nas regiões litorâneas que podem se transformar em rochas sedimentares. O enorme depósito formam montanhas que vão comprimindo e litificando (transformando em rochas) com cimentos naturais, os grãos de sedimentos. As rochas sedimentares produzidas podem vir a formar o assoalho oceânico em muitos locais do planeta.
Existe uma sequência de formação da areia até ela chegar à praia, são elas:
1- A primeira etapa da “fabricação de areia” é a erosão de rochas existentes em regiões montanhosas. Chuva, vento e raízes estão gradualmente desmanchando as rochas, cujo processo se chama intemperismo. O “pó de rocha” criado pelo intemperismo se torna parte do solo da região próxima da montanha de origem;
2- As chuvas carregam os fragmentos de rocha ou sedimentos, até córregos e rios. No percurso do rio os fragmentos de rocha (sedimentos) têm diferentes destinos de acordo com o tamanho das partículas;
3- A parte mais fina (argila) fica em suspensão e se mantém na coluna d’água. As partes maiores e mais pesadas (cascalho) se depositam no rio e ficam depositados ao longo do seu leito. A parte intermediária (areia) é levada pelas correntes até a costa e se deposita no litoral;
4- No caminho até o litoral a areia vai sendo “trabalhada”. O atrito mecânico promovido pela correnteza com outros fragmentos a torna cada vez menor e mais arredondada;
5- No litoral, a areia muda de lugar constantemente em função do movimento das ondas e das marés. O mar e os rios também trazem outros ingredientes para a mistura como conchas, algas e outros restos orgânicos que determinam a composição final da areia. Ultimamente a ação humana tem trazido outro tipo de material estranho, o plástico. O plástico tem sido motivo de preocupação, pois prejudica enormemente a vida marinha.
A maior quantidade de areia nas praias é considerada um dos principais elementos de proteção contra a erosão provocada pelas ressacas. Estas por possuírem bastante energia transportam grande quantidade de sedimentos para outros locais da praia ou até mesmo para dentro do mar, podendo reduzir a faixa de areia. Esses eventos ameaçam as dunas e as edificações humanas no litoral, podendo destruí-las.
A vegetação de restinga que cobre as praias tem papel importante na fixação dos sedimentos que juntamente com as dunas, defendem o litoral contra o avanço das ressacas, diminuindo a erosão.
Portanto, a areia é um elemento importantíssimo para o equilíbrio das nossas praias. Pisar sobre a vegetação da praia ou retirar a areia significa desequilibrar o sistema e favorecer a erosão.
Escrito por: Rafael Dias
Revisão: Profª. Josefa Varela Guerra (Depto. Oceanografia Geológica, FAOC – UERJ).
Referências bibliográficas
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OKAMOTO, Nayla. Transporte de Sedimentos e Estado Morfodinâmico da Praia da Curva de Jurema, Vitória-ES. Universidade Federal do Espírito Santo.
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GROTZINGER, John; JORDAN, Tom. Para Entender a Terra. Bookman Editora, 2013. 6ed. 737p.
revistapesquisa.fapesp.br/2007/08/01/de-onde-vem-a-areia-das-praias/
https://www1.folha.uol.com.br/fsp/folhatee/fm1001201109.htm
https://super.abril.com.br/mundo-estranho/como-se-formou-a-areia-da-praia/