Rios e esgoto em Botafogo

O Rio de Janeiro se despediu dos Jogos Olímpicos de 2016 e se prepara para receber os Jogos Paralímpicos. Durante os preparativos um dos assuntos mais discutidos foi a poluição na Baía da Guanabara e os possíveis efeitos sobre o iatismo e os atletas. No dia 21/08/2016, no entanto, um vídeo foi publicado nas redes sociais mostrando esgoto sendo jogado na enseada de Botafogo.

Como essa água vai parar aí e porque ela é desse jeito? A resposta para esta pergunta passa pela história do bairro. Como toda a cidade do Rio de Janeiro, o bairro de Botafogo possui rios canalizados, sendo os principais o Rio Berquó e o Rio Banana Podre. Na figura abaixo podemos observar o curso aproximado desses rios em 1565, quando a cidade foi fundada:

A partir do século XIX a princesa Carlota Joaquina passou a viver no bairro e com isso começou uma ocupação mais efetiva. No começo do século, ambos os rios foram canalizados (passaram a correr em canais de concreto subterrâneos) por ordem do prefeito Pereira Passos, mas continuavam a desaguar na praia. Em 1967, porém, foi construída uma galeria de cintura (galeria que recolhe água proveniente de drenagem pluvial e rios canalizados) na praia de Botafogo que desviou o desague do rio Banana Podre e o conduziu até o lado direito da enseada de Botafogo. Na figura seguinte podemos ver os cursos de ambos os rios e, em vermelho, a galeria de cintura subterrânea, embaixo da Avenida das Nações Unidas:

Outra tubulação que passa pelas ruas do bairro é a drenagem, responsável por guiar as águas pluviais até o deságue final. Em uma certa altura, as águas das duas proveniências se misturam. Mas se a água é de origem pluvial, porque ela chega na Baía com características tão desagradáveis?

A resposta se encontra no caminho que ele passa. A água da chuva carrega partículas de poeira e outras partículas na atmosfera, assim como outras depositadas sobre as superfícies. Durante o caminho a água pluvial também recebe lixo e esgoto clandestino, degradando ainda mais as suas características. O Rio Berquó, por passar debaixo do cemitério São João Batista, recebe necrochorume devido à infiltração em suas galerias.

As comportas no deságue tem como objetivo evitar que os rios infestem a Baía com sujeira, mas só funcionam quando o tempo está seco, conduzindo as águas para o emissário de Ipanema. Quando chove, como é o caso dos dias que antecederam a abertura das comportas na praia de Botafogo, as comportas são abertas, e a circulação de água no local não é suficiente para afastar a sujeira.

Durante o período seco a galeria de águas pluviais recebe uma contribuição significativa de esgoto fugitivo além de toda sorte de detritos urbanos produzidos pelo adensamento populacional e a carência de manutenção e expansão da rede de esgotos que teoricamente deveria crescer a medida que bairros como Botafogo, Humaitá, Laranjeiras, Cosme Velho e Flamengo crescem. Assim, toda poluição urbana acumulada na galeria de águas pluviais é varrida com as chuvas torrenciais e levada para a enseada de Botafogo, uma vez que nestas situações é interrompido o bombeamento das águas para o Emissário de Ipanema.

Nestes episódios é que percebemos a falta que faz um sistema independente de tratamento das águas poluídas que são conduzidas pelos antigos rios Berquó e Banana Podre, hoje totalmente canalizados servindo apenas como condutores de águas urbanas servidas. A instalação de uma Unidade de Tratamento de Rios-UTR na embocadura dos rios, sob a sede náutica de Botafogo, resolveria o problema definitivamente. O problema é que o poder público não quer ficar responsável pela manutenção e tratamento das águas poluídas preferindo entregar para que a natureza resolva ou absorva a poluição gerada. Neste caso o prejuízo é de todos.

Escrito por Carolina Ramos Regis/ Editado por Gabriela Brandão Barros Lima